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세계 최고 수준의 에어쇼를 선보이며 공군에 대한 국민의 신뢰도를 높이는 동시에 대한민국 항공산업 기술력의 우수성을 홍보하는 데 이바지하고 있는 블랙이글스가 힘차게 창공을 날고 있다. 국방일보DB

블랙이글스에게 배워라

김덕수 지음/21세기북스 펴냄　

   우리 공군의 특수비행팀 블랙이글스를 통해 좌절과 절망에 빠져 있는 한국의 20대가 얻을 수 있는 교훈을 도출한 책이 출간됐다. 블랙이글스 명예 조종사 1호인 김덕수 공주대 일반사회교육과 교수가 쓴 ‘블랙이글스에게 배워라!’가 그것.

　책은 우리 특수비행팀의 역사와 발전상, 그리고 특수비행팀 조종사·정비사의 애환, 헌신을 큰 줄기로 삼는다. 2012년 영국 리아트 에어쇼에서 최우수상과 인기상을 받으며 세계무대에 화려하게 등장한 대한민국 공군 53특수비행전대 블랙이글스의 활약을 시작으로 한국이 1953년 처음 에어쇼를 펼친 뒤 62년 만에 일궈낸 기적을 상세히 소개한다.

　특히 영국 에어쇼 참가 과정은 한 편의 긴박감 넘치는 영화를 보는 듯하다. 어떤 국제 에어쇼에 참가하느냐를 결정하는 과정부터 블랙이글스의 T-50B 기체를 분해해 영국까지 공중 수송한 후 다시 현지에서 이를 조립하며 에어쇼에 나서는 과정이 우리의 고정관념을 뛰어넘어서다. 국제 에어쇼 참가 과정이 세밀하게 알려지긴 처음이다. 게다가 공군이 에어쇼를 하는 이유부터 조종사 아내의 네임 패치, 도색의 비밀, 명칭에 얽힌 사연은 물론 임무를 수행하다 산화한 영웅들의 사연까지 블랙이글스의 모든 것을 망라해 블랙이글스 팬이라면 이 내용만으로도 매우 흥미롭게 읽을 수 있을 듯하다.

　하지만, 이것이 전부가 아니다. 저자는 블랙이글스의 행보에서 우리 젊은이들이 벤치마킹할 수 있는 교훈을 끄집어낸다. 공군의 핵심 가치 네 가지에 따라 책을 1부 도전편, 2부 헌신편, 3부 전문성편, 4부 팀워크편으로 나눈다. 블랙이글스는 2014년 싱가포르 에어쇼 참가를 앞두고 5400㎞의 하늘길을 개척하기 위해 조종사가 인도네시아로 수출되는 T-50i 후방 조종석에 탑승해 장거리 항로 비행을 학습했다. 또 에어쇼 주최 측의 공역 크기 변경과 기동 시간 제한에 맞춰 싱가포르 창이 공항과 가장 유사한 상공에서 기동 순서와 비행 기량을 완벽하게 담금질했다. 이를 소개하며 저자는 “도전에서 ‘대충’은 금물이다. 사자가 사냥을 나설 때, 대충하는가? 먹잇감을 향해 전력 질주해서 사냥감을 낚아챈다. 블랙이글스의 도전 정신과 사자의 치밀성을 벤치마킹하라”고 조언하는 식이다.