케냐에서 한국어를 가르치며 코리안 드림을 심어주던 김응수 예비역 공군 대령(68ㆍ사진)이 `자랑스런 공군인`에 선정됐다.

공군 전우회는 26일 공군회관에서 정기총회를 열고 김 예비역 대령에게 자랑스런 공군인 상을 수여했다. 김 예비역 대령(공사 17기)은 전역 후 인간애를 직접 실천하는 어려운 길을 택했다. 그가 처음에 외국인에게 한국어를 가르쳐야겠다고 결심한 것은 한국에 온 외국인 근로자들이 겪는 고통을 접하고 나서였다. 그는 경기도 파주와 동두천 등지에서 외국인 노동자들이 한국말을 잘하지 못하고 알아듣지도 못해 무시당하고 억울한 일을 당하는 것을 목격했다. 김 예비역 대령은 환갑이 넘은 나이에 한국어 교사 과정을 2년간 수료한 뒤 2008년 혈혈단신으로 케냐로 갔다. "아프리카에서 한국어를 가르쳐 달라"는 케냐 출신 근로자의 부탁을 실천에 옮긴 것이었다.

케냐 나이로비에서 자비를 들여 한글학교를 세운 그는 현지의 학생들에게 한국어를 가르치면서 동시에 인도주의적인 지원, 즉 의약품 부족 등을 해결하는 데도 관심을 쏟았다.이 같은 노력에 힘입어 한글학교는 설립 3년 만에 세종학당 간판을 달게 됐다. 정부의 지원을 받는 학교로 한 차원 격상된 것이었다. 나이로비 세종학당은 6개월 과정으로 매 학기 30여 명의 학생들을 가르치고 있으며, 현재까지 세종학당을 거쳐 간 학생은 540여 명에 이른다.

[안두원 기자]
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