국가보훈처는 1월24일 “서울 동작구에 거주하는 독립유공자 임우철 애국지사 자택에 25일 올해 첫 ‘독립유공자 명패’를 다는 것을 시작으로 ‘국가유공자 명패 달아드리기 사업’을 본격적으로 추진한다”고 밝혔다.

 1941년 일본으로 건너간 임 지사는 도쿄 공옥사고등학교 토목과에 재학 중 학우들과 함께 ‘내선일체(內鮮一體·조선과 일본은 하나라는 뜻으로 일제가 전쟁협력 강화를 위해 취한 정책)’의 허구성을 비판하고, ‘궁성요배(宮城遙拜·식민지 주민들이 도쿄 궁성을 향해 절하던 예법)’의 부당함을 주장하다가 1942년 12월 체포돼 징역형을 받았다. 

정부는 2001년 임 지사에게 건국훈장 애족장을 수여했다. 보훈처는 임 지사의 집을 시작으로 1월부터 독립유공자 7697명, 4월부터 민주유공자 2266명, 6월부터 국가유공자 20만5820명의 자택에 명패를 달아줄 계획이다. 피우진 보훈처장은 “오늘의 대한민국은 독립유공자분들의 희생과 헌신이 있었기에 가능했다”며 “국가유공자분들의 자택에 명패를 달아드릴 수 있게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 

이어 “보훈처는 국가를 위한 희생은 국가가 끝까지 책임진다는 국정과제를 구현하기 위해 노력하고 있으며, 앞으로도 독립유공자를 포함한 국가유공자에 대한 예우를 강화하고 자긍심을 고취할 수 있는 ‘사람 중심의 따뜻한 보훈’ 정책을 펼치겠다”고 덧붙였다