공군작전사령부가 이번 2012 보라매 공중사격대회부터 우수 신인 특별상인 ‘장지량 상’을 제정해 신예 전투조종사들을 격려할 계획이라고 10월9일 밝혔다.

　공군 제9대 공군참모총장을 역임한 장지량(사진) 장군이 제안한 이 신인상은 미래의 탑건(Top Gun)들에게 동기를 부여하고 전투조종사로서의 자긍심을 높이기 위함이다.

　매일미디어그룹의 후원을 받아 신설되는 장지량 상은 보라매 공중사격대회에 최초로 참가한 조종사들만을 대상으로 하며, F-15K와 KF-16·F-16·F-4E·F-5E 등 5개 기종별로 공대공·공대지 2개 부문에서 최고의 기량을 발휘한 신인 10명을 각각 선발해 수여할 예정이다.

　공군 최대의 공중전투 경연대회인 보라매 공중사격대회에는 비행대대별로 자격등급을 대표해 교관 조종사, 4기 리더, 2기 리더와 새내기 조종사인 요기가 대회에 출전해 전투기량을 발휘한다. 다양한 전장 상황 속에서 공대공·공대지 분야의 종합적인 기량을 평가하므로 대부분 10년 이상 비행해 온 베테랑 교관 조종사들이 수상의 영예를 안는 경우가 많아 신인들의 사기를 북돋을 방안이 필요했다.

　이 상을 제안한 장 장군은 “젊은 보라매들이 6·25전쟁 당시에 조국을 위해 헌신했던 선배 빨간 마후라들의 전통을 이어받아 모두가 기라성 같은 전투조종사로 성장하기를 염원하는 마음을 담아 성원하게 됐다”고 밝혔다.