공군 공중기동정찰사령부(이하 공중기동사)와 미 7공군사령부는 7월11~15일까지 전라북도와 강원도 산지에서 16-1차 퍼시픽 선더(Pacific Thunder) 훈련을 진행했다.퍼시픽 선더는 한미 공군의 연합 전투탐색구조 훈련이다. 임무 수행 중 조난된 조종사를 구조하고, 전투대비태세를 향상하기 위해 연 2회 정례적으로 실시된다.이번 훈련에는 한 측 HH-32·HH-47·HH-60 헬기, F-15K, KF-16 전투기 20여 대와 병력 200여 명이, 미 측 A-10, F-16, HH-60, E-3, U-2 등 항공기 10여 대와 병력 250여 명이 참여했다.훈련은 가상 적지에 조난된 조종사를 연합 전투탐색구조팀이 긴급 출동해 구조하는 방식으로 진행됐다. 조난 조종사는 자연환경을 이용해 산악 도피 탈출을 시도, 탐색구조팀과의 접선 지점으로 이동했다. 접선 지점에 도착한 조종사는 연막탄으로 자신의 위치를 알렸고, 탐색구조헬기가 주변의 적 위협을 제압하며 항공구조사를 투입했다. 구조사들은 구조엄호기의 엄호 속에 조난자에게 접근, 적절한 응급처치를 시행하고 조종사를 무사히 구조했다.공중기동사 임현철(대령) 작전훈련처장은 “이번 훈련은 한미 연합 전투탐색구조 기동군의 작전수행능력을 높여 전투 조종사의 생존성을 보장하는 데 목적이 있다”며 “다양한 임무를 성공적으로 수행해 적에게는 두려움을, 국민에게는 신뢰를 줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.미 51전투비행단 부단장 브라이언 카(Brian Carr) 대령은 “전투탐색구조 및 조난자 구호는 어떠한 군사 작전에서든 항상 중요하다”며 “퍼시픽 선더 훈련은 미 공군 요원들이 한반도에서 전투탐색구조 작전을 숙달하고, 미 공군 요원들이 한국 공군과 함께 작전을 수행하는 법을 배울 수 있는 귀중한 훈련”이라고 말했다.