공군은 최근 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사 예고로 고조된 한반도 군사적 긴장 상황 속에서 적의 추가도발을 억제하고, 확고한 군사대비태세를 확립하기 위해 지난달 29일부터 이달 5일까지 한국 공군 단독 대규모 종합전투훈련인 소링이글(Soaring Eagle) 훈련을 진행하고 있다.



이번 훈련에는 F-15K를 비롯해 KF-16, FA-50, F-4E, F-5 등 막강한 위력을 자랑하는 공군의 주력 전투기 9개 기종 50여 대가 총출동한 가운데, 9개 비행부대에서 조종사 102명을 포함한 370여 명의 임무요원이 참가해 실제 전장 상황을 모사한 공중전술 훈련을 펼치고 있다.



특히, 공군은 이번 훈련에서 적의 지대공·포사격 도발에 대한 원점 타격 시나리오를 통해 국지도발 대응태세를 점검하고, 군사분계선(MDL) 지역에서 적의 공중침투 상황을 가정한 방어제공작전(DCA)과 임무 중 적지에 조난된 조종사를 구출하는 전투탐색구조훈련 등 종합적인 대응훈련을 진행 중이다.



소링이글 훈련의 가장 큰 특징은 적의 공중위협에 효과적으로 대응할 수 있는 실전적인 기량 연마를 위해 아군인 ‘Blue Air(BA)’와 가상 적군인 ‘Red Air(RA)’로 팀을 나누어 훈련을 진행한다는 점이다.



가상 적군은 29전술개발훈련비행전대 소속 베테랑 교관 조종사들로 구성되며, 아군이 적의 공중전술을 경험할 수 있도록 북한의 공군 전력과 전술교리, 공중기동을 적용한 침투 상황을 조성한다.



또한 공군은 최첨단 전자 장비를 활용해 훈련 효율성을 더욱 높였다. 실제 미사일·폭탄을 투하하지 않아도 탄착점을 시현, 공격 성공 여부를 확인할 수 있는 ‘모의 무장평가 시스템(NDBS)’과 전자장비 파드(Pod)를 통해 항공기의 고도, 속도, 방향, 자세, 가상무장발사 결과 등을 실시간으로 시현하고 녹화하는 훈련체계인 ‘공중전투훈련체계(ACMI)’가 그 대표적인 예다.



훈련에 참가한 20전투비행단 120전투비행대대 소속 KF-16 전투조종사 임재신 대위는 “적이 도발하면 반드시 응징한다는 각오로 조국 영공수호 임무완수를 위해 혼신의 노력을 다할 것”이라며 “대한민국 영공을 침범한 적기는 남김없이 격추하겠다”고 강한 의지를 나타냈다.



손정환(대령) 29전술개발훈련전대장은 “북의 4차 핵실험 이후, 추가도발이 예상되는 만큼, 어떠한 형태의 도발에도 즉각 대응하여 강력하게 응징할 수 있도록 실전적 훈련을 통해 전·평시 확고한 영공방위 대비태세를 구비해 나갈 것”이라고 강조했다.