조국 영공방위 임무를 수행할 ‘빨간 마후라’ 53명이 힘찬 날갯짓을 시작했다.

　공군1전투비행단은 15일 부대 선봉문화관에서 성일환 공군참모총장 주관으로 12-3차 고등비행 수료식을 개최했다.

　신임 조종사들은 지난 8개월 동안 국산 초음속 고등훈련기 T-50과 T-59로 특수기동·계기비행·전술 편대비행 등 고난도 조종술을 연마했다.

　이날 영예의 참모총장 우등상은 김형진·이상범·이우효 중위가 차지했으며, 작전사령관 우등상은 유진호·손병호·박희정 중위에게 돌아갔다.

　이들 중 대부분은 효율적인 전투조종사 육성을 위해 신설한 ‘전투기 입문 과정’(LIFT: Lead-In Fighter Training)을 통해 공격기 TA-50으로 실전적 전투훈련을 받은 후 KF-16·F-15K 조종사로 거듭날 예정이다.

일부는 작전가능훈련(CRT: Combat Readiness Training)을 거쳐 F-5 조종사로 임무를 수행하며, 수송기·헬기 조종사는 수료식과 동시에 야전으로 배치됐다.

　성 총장은 신임 조종사들에게 직접 빨간 마후라를 매주며 “자신과의 싸움에서 이겨낸 여러분은 자랑스러운 대한민국 공군의 조종사”라며 “특히 이들의 교육훈련을 위해 최선을 다해준 정비·무장사 등 모든 장병의 노고를 높이 치하한다”고 말했다.

　이날 수료식에서는 2대째 조종사 가족이 탄생해 눈길을 끌었다.

최선규·원중식 중위는 전투기 조종사로 한 시대를 주름잡았던 아버지의 뒤를 이어 영공수호 임무를 수행하게 됐다. 최 중위 아버지는 교육사 기본군사훈련단장을 역임한 최용준 예비역 준장이며, 원 중위 아버지는 원인철(소장) 19전투비행단장이다.

　최·원 중위는 “아버지와 조국 영공수호 임무를 맡아 영광이다”며 “부끄럽지 않은 후배로, 최고의 전투기 조종사로 성장하도록 노력하겠다”고 다짐했다.