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공군11전투비행단에서 열린 한미 연합 쌍매훈련에서 F-15K 전투기들이 임무수행을 위해 활주로로 이동하고 있다. 정의훈 기자

   “한미 조종사들이 나흘간 함께 생활하며 팀워크를 다지고 연합임무 수행 시의 노하우와 보완점 등을 공유하며 소통하는 소중한 기회였습니다.”(102대대장 이현희 중령)

　지난 4일 공군대구기지는 전투기 엔진 소리로 가득했다. 늘씬한 몸매를 자랑하는 F-15K와 F-16이 임무수행을 위해 이륙을 준비하고 있었기 때문. 전투기들은 활주로를 박차고 힘차게 솟구치더니 이내 시야에서 사라졌다.

　공군11전투비행단 102대대와 미 8전투비행단 80대대는 지난 3일부터 6일까지 15-2차 쌍매훈련(Buddy Wing Exercise)을 했다.

　우리 측 F-15K 8대와 미측 F-16 5대가 참가한 이번 훈련은 한미 공군의 비행대대가 연합훈련을 통해 서로의 전술을 습득하고 작전능력을 키우기 위한 것으로 11전비에서는 처음으로 열렸다.

　양국 조종사들은 오전에 비행 전 임무 브리핑과 전술토의를 하며 작전수행 시 고려해야 할 사항들을 도출하고 임무수행 노하우를 공유했으며 적 목표물을 정확히 타격하기 위한 정보도 교환했다. 연합전력은 가상 적 전투기의 영공 침범에 대한 공대공 대응 훈련과 중요시설 및 지대공 무장에 대한 공대지훈련, 잠재적 위험이 될 수 있는 이동식 무장에 대한 타격 전술훈련을 강도 높게 실시했다.

　이번 훈련은 방어제공 임무와 항공차단 임무, 연합공격편대 임무 등으로 다양하게 펼쳐졌으며 훈련을 마친 후에는 디브리핑을 통해 결과를 분석하고 문제점을 보완했다.

　훈련에 참여한 102대대 임원호 대위는 “같은 비행 임무라도 세부적인 임무 수행 절차 등은 한미 공군이 조금씩 다른 경우가 있는데 서로의 노하우를 배울 수 있는 좋은 기회였다”며 “우리 조종사들이 영공방어를 위한 최상의 임무수행 능력을 갖추는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다.

　미 8비 딘 랜즈마(Dean Laansma) 소령은 “이번 훈련을 통해 한국 공군의 탁월한 작전수행 능력을 확인했으며 양국 간 연합임무 수행 능력을 향상시킬 수 있었다”고 밝혔다.

　쌍매훈련은 한미 공군의 연합작전 능력을 증진하기 위해 양국 조종사가 비행대대를 교환 방문하는 훈련으로 1991년 ‘우정훈련’이라는 이름으로 시작됐으며 1998년부터는 ‘쌍매훈련’으로 명칭을 바꿔 매년 4차례 실시하고 있다.