공군 최고의 조종사를 일컫는 ‘올해의 탑건(Top Gun)’에 공군11전투비행단 102전투비행대대 소속 이형재(사진) 소령이 선발됐다.

　1999년 공사47기로 임관한 이 소령은 KF-16 전투기를 조종하다 2008년부터 F-15K로 기종을 전환해 현재 102전투비행대대 2편대장으로 근무 중이다.

　이 소령은 비행훈련과 작전참가·사격기량 등 10가지 탑건 필수요소 평가에서 1000점 만점에 839.1점으로 최고 득점을 얻어 탑건의 영예를 안았다. 특히 이 소령은 평상시 끊임없는 정책발전 제언으로 공군 발전과 조종환경 개선을 위해 노력한 점을 높이 평가받아 창의력 부분에서 만점을 받기도 했다.

　이 소령은 “공군 조종사라면 모두가 다 탑건”이라며 “다른 동료의 희생과 지원으로 이런 과분한 상을 받게 된 것임을 명심하고, 공군의 핵심전력 F-15K 편대장으로서 적의 도발에 신속·정확하게 대응할 수 있는 작전능력을 갖출 수 있도록 비행임무에 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

　이 소령은 12일 열리는 2012 보라매 공중사격대회 및 우수조종사 시상식에서 대통령 표창을 받을 예정이다. 또 그는 탑건 선발 포상금 200만 원 전액을 순직한 공군 조종사 유자녀를 위한 하늘사랑 장학재단에 기부하기로 해 주변에 감동을 줬다.