공군11전투비행단은 지난 4일 6·25전쟁 중 산화한 고 이근석 장군 추모식을 거행했다. 김정현 중사 제공

　공군11전투비행단은 지난 4일 고 이근석 장군 서거 64주기를 맞아 추모행사를 거행했다.

　이 장군은 공군 창설의 주역으로 6·25전쟁 당시 F-51 무스탕을 미국으로부터 직접 인수해 최초로 출격작전을 전개한 바 있다. 공군에서는 이날을 ‘조종사의 날’로 제정해 기념하고 있다.

　개전 초기 선봉에 나섰던 장군은 안양 상공에서 임무수행 중 피탄되자 적 전차로 돌진해 전투기와 함께 장렬히 산화함으로써 공군 정신의 표상이 됐다.

　이날 행사에는 공군 참전유공자회 대구지부 김용수 회장을 비롯해 공군참전유공자 회원, 대구지방보훈청장, 공군군수사령관, 남부전투사령관, 11전투비행단장 등 300여 명이 참석해 장군의 호국정신을 기렸다.

　추모식은 각 단체 대표들의 헌화와 분향, 추도사 순으로 진행됐으며 장군의 숭고한 넋을 기리기 위한 조총 발사와 묵념, 경례로 마무리됐다.

　공군 창군에 직접 참여한 후 장렬히 전사하기까지 참된 호국정신의 귀감이 된 장군을 기리기 위해 1953년 사천기지에 건립됐던 동상은 1962년 5월 대구기지로 이전됐으며, 이후 장군의 기일인 7월 4일을 전후해 동상 앞에서 매년 추모행사를 해오고 있다.