1965년 미군으로부터 인수

적 항공기·지상표적도 타격

패트리어트가 임무 계승

기사사진과 설명

지난달 30일 이연수(오른쪽) 방공유도탄사령관이 임화연 예비역 준위와 함께 나이키 미사일에 임무완수를 축하하는 화환을 걸어주고 있다.

  공군방공유도탄사령부는 지난달 30일 사령관 주관으로 2·3방공유도탄여단장, 인근 기관장, 나이키부대 예비역 간부 등 150여 명이 참석한 가운데 나이키 퇴역 및 부대 해편식을 가졌다.

8221부대에서 개최된 이날 행사는 나이키 운용 및 부대 해편 경과보고, 임무종료 보고, 화환 증정 순으로 진행됐으며 대한민국 영공을 50여 년간 지켜 온 나이키 미사일의 성공적인 임무종료를 축하하고, 헌신적으로 노력해 온 부대원들을 격려했다.

나이키는 1965년 미군으로부터 인수해 현재까지 공군에서 작전 운용한 무기체계로 중·고고도로 침투하는 적 항공기를 요격할 뿐만 아니라 주요 지상표적도 타격할 수 있다. 국내에서 운용한 장비는 세계 최초 지대공 유도탄으로 개발된 나이키-에이젝스(Nike-Ajax)를 개량한 나이키-허큘리스(Nike-Hercules)다.

나이키는 고대 그리스 신화에 나오는 승리의 여신이며, 허큘리스란 힘센 장사의 의미로 우리나라에서는 헤라클래스로 알려져 있다. 사령부는 1983년 2월 25일 리웅평 대위 귀순 시 조기 탐지 및 즉각적인 대응조치로 작전을 성공적으로 완수해 대통령 부대표창을 받은 바 있다.

이연수 방공유도탄사령관은 기념사를 통해 “전우와 같은 나이키가 성공적으로 임무를 완수하고 자랑스러운 퇴역을 하게 됐다”며 “비록 나이키가 공군 역사의 뒤안길로 사라져 가지만 우리의 기억 속에 영원히 살아 있을 것이며, 영공방위의 핵심전력인 패트리어트가 임무를 계승해 더욱 굳건히 지켜나갈 것”이라고 말했다.