공군1전투비행단(이하 1전비)은 7일 오후 성일환 공군참모총장이 참석한 가운데 공군 신임조종사 58명의 탄생을 알리는 ‘13-3차 고등비행 수료식’을 개최했다. 　

　고등비행 수료식은 학생조종사들에게 공군 조종사의 상징인 ‘빨간마후라’를 수여하고 공군 조종사로 임명하는 행사다. 이번 수료식에서는 공사60기와 학군39기 출신 신임조종사 58명이 약 20개월간의 비행훈련을 마치고 영공방위 임무를 부여받았다.

　58명 중 국산 초음속 훈련기 T-50으로 고등비행훈련을 받은 46명은 ‘전투기 입문 과정(LIFT: Lead-In Fighter Training)’ 또는 ‘전환 및 작전 가능 훈련(Combat Readiness Training)’을 거쳐 전투기 조종사로 근무한다. 국산 기본훈련기 KT-1으로 ‘공중 기동기’ 훈련을 받은 12명은 수송기·정찰기·헬기 조종사로 활약할 예정이다.

　성 총장은 신임 조종사들에게 직접 빨간마후라를 매 주며 “막중한 임무를 부여받았다는 자부심과 함께 사명감을 가져야 하며, 조종사의 길은 무한한 충성과 책임을 다하기 위한 헌신과 희생이 따른다는 것을 깊이 명심해야 한다”고 당부했다.

 

“아버지를 보고… 늘 비행을 꿈 꾸었죠”

아버지에게 조종사 이야기 들으며 꿈 키워  은석준 중위

  ‘전투기 전력화’ 아버지 생각하며 훈련 버텨  정우철 중위

　‘13-3차 고등비행 수료식에는 공군 출신 아버지를 이어 조종사의 꿈을 이룬 화제의 인물들이 탄생했다. 주인공은 정우철 중위(공사60기·26)와 은석준 중위(공사60기·25). 두 신임 조종사 모두 공군중령으로 예편한 아버지를 이어 공군사관학교에 진학, 조종사의 꿈을 키워온 공통점이 있다.

　은석준 중위는 F-4E 팬텀 조종사로 활약했던 은진기(공사26기, 예비역 중령)의 아들이다. 아버지가 평소 들려주는 조종사 이야기가 조종사에 대한 호감을 키웠다.

　앞으로 헬기 조종사로 활약할 은 중위는 훈련과정을 회상하며 “중등교육과정 때 생소한 비행 개념들과 지식을 한꺼번에 공부하면서 막막함에 밤을 지새웠다”고 밝혔다. 또 “좌절할 때마다 응원해 준 여자친구와 큰 도움을 준 동기들 그리고 길러주신 부모님께 감사하며, 그동안 받은 보살핌을 나라에 대한 충성으로 보답하고 싶다”고 밝혔다.

　KF-16 작전 가능 훈련에 입과하게 될 정우철 중위의 아버지는 현재 방위사업청 경공격기사업팀에서 근무하는 정중구(공사30기·예비역 공군중령)서기관이다. 정 서기관은 TA-50 전술입문훈련기를 FA-50으로 개량하는 사업에 참여하고 있다.

　정 중위는 “공군 장교가 된 것을 자랑스러워해 주신 아버지를 생각하며 힘든 훈련과정을 버텼다”며 “아버지의 뜻을 이어받아 대한민국 영공 수호를 위해 더욱 매진하는 훌륭한 조종사가 되겠다”고 밝혔다.