한미 공군이 언제, 어떤 상황에서도 완벽한 제공권(制空權) 장악을 위한 비상활주로 접근 훈련을 연합으로 펼쳤다.

양국 공군이 연합 비상활주로 접근 훈련을 한 것은 약 30년 전 ‘팀 스피릿(Team Spirit)’ 이후 처음이다.

공군작전사령부(공작사)와 미 7공군사령부(7공군)가 16일 주관한 이번 훈련은 경북 영주시 비상활주로에서 열렸다.

비상활주로는 적 공격 또는 기타 이유로 공항·공군기지 활주로가 파괴됐을 때 항공기가 이·착륙하고, 연료·무장을 재보급할 수 있도록 마련해 놓은 예비 군사시설이다.

공군은 전략적 요충지에 비상활주로를 운영하고 있으며, 주기적으로 접근 훈련을 시행 중이다.

공군16전투비행단(16전비)이 관리하는 영주 비상활주로는 무장 저장고가 있어 긴급상황 때 항공기 무장과 연료 재보급이 가능하다.

훈련은 적 기습 공격으로 활주로가 파괴된 긴급 상황을 가정해 이뤄졌다. 한미 장병들은 비상활주로 운용 능력을 점검·향상하기 위해 실제 항공전력을 전개했으며, 접근 절차를 반복 숙달했다. 특히 미 7공군과 함께 전시 연합 항공작전 절차를 숙지하며 팀워크를 끌어올리는 데 중점을 뒀다.

훈련에는 우리 공군의 KF-16·F-5 전투기, TA-50 전술입문기, CN-235 다목적 수송기와 함께 미 공군의 F-16 전투기, A-10 공격기 등 항공전력 10여 대가 투입됐다.

이날 훈련은 완전히 착륙하지 않고, 상공 100피트(약 30m) 높이에서 비상활주로를 따라 지나가는 로우 어프로치(Low Approach) 방식으로 진행됐다.

비상활주로는 일반 비행기지와 달리 항공기가 이·착륙할 때 정보를 알려주는 비행 보조시설이 없어 조종사들은 감각과 항공기에 장착된 계기판에 의존해 착륙해야 한다.

한미 항공전력은 차례대로 로우 어프로치를 성공적으로 이행하며 긴급상황 출격능력을 검증받았다.