화살머리고지 찾아 9·19 군사합의 이행 상황 점검

서욱(가운데) 국방부 장관이 19일 취임 후 첫 행보로 화살머리고지 우리 측 유해발굴현장을 찾아 9·19군사합의 이행 상황을 점검했다. 사진은 화살머리고지 일대 한 경계소초를 살핀 후 유해발굴 지역으로 이동하는 서 장관과 군 관계자들의 모습. 국방부 제공

서욱 제47대 국방부 장관이 9월 18일 국방부 본청에서 열린 취임식을 시작으로 공식 일정을 시작했다. 서 장관은 이날 취임사에서 “‘강한 안보, 자랑스러운 군, 함께하는 국방’을 건설하는 데 모든 역량을 바치겠다”는 각오를 밝혔다.

그는 중점 국방 운영 사항으로 △확고한 대비태세 확립 △한미동맹 발전 △미래를 주도하는 국방역량 구축 △행복한 국방환경 조성 △국민으로부터 신뢰받는 함께하는 군 등을 제시했다. 이어 알 속의 병아리와 어미 닭이 껍질을 깨트리기 위해 안팎에서 쪼는 것을 의미하는 사자성어 ‘줄탁동시(口卒啄同時)’를 언급하면서 “큰일을 이뤄내기 위해서는 안과 밖 모든 사람이 한마음으로 노력해야 한다는 줄탁동시의 마음으로 모두가 의지를 갖고 함께 한다면 많은 어려움을 극복하고 반드시 이룰 수 있을 것”이라고 독려했다.

이날 서 장관은 취임 후 처음으로 합동참모본부를 방문해 군사대비태세를 확인하고, 본연의 임무에 헌신하고 있는 관계관들의 노고를 치하했다. 그는 합참 전투통제실에서 “합동참모본부는 우리 군의 전력을 통합해 합동 및 연합작전을 수행하는 최고의 군령기관”이라며 “전방위 안보위협에 대응할 수 있는 확고한 대비태세를 변함없이 유지해 줄 것”을 지시했다. 특히 그는 “책임국방을 구현하겠다는 사명감으로 전작권 전환에 더욱 속도를 낼 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.

이어 다음날인 19일에는 취임 첫 행보로 9·19 군사합의 2주년을 맞아 화살머리고지 내 우리 측 유해발굴현장을 방문, 9·19 군사합의 이행 상황을 점검했다.

이 자리에서 서 장관은 유해발굴작업 재개를 위해 수해 복구에 헌신하고 있는 장병들을 격려했다.

서 장관은 현장에 함께한 지휘관과 관계자들에게 “우리 군 본연의 임무인 완벽한 대비태세가 유지된 상태에서 9·19 군사합의가 지속 이행될 수 있도록 노력해 달라”고 강조했다. 이어 “장병들의 안전이 반드시 확보된 가운데 6·25 전쟁 국군 전사자들을 찾아 조국과 가족의 품으로 모실 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.

특히 “9·19 군사합의의 충실한 이행을 통해 접경지역 일대에서 군사적 긴장이 실질적으로 완화됨으로써 66년이 넘는 긴 세월 동안 다가가지도 못했던 비무장지대 내 역사적 유해 발굴이 처음으로 가능했다”고 평가했다. 서 장관은 전날 취임사에서도 “우리 군은 확고한 국방태세를 바탕으로 역사적인 9·19 군사합의의 충실한 이행을 통해 한반도 평화 프로세스 추진을 뒷받침해 나갈 것”이라고 강조했다.

서 장관은 또 “북측이 9·19 군사합의에 명시된 남북 공동유해발굴에 호응하도록 지속적으로 노력하는 가운데 9·19 군사합의 이후 새로운 평화의 마중물을 만들고 있는 역사적 현장인 화살머리고지에서 하루빨리 남북이 함께 공동유해발굴을 이행해나갈 수 있기를 바란다”는 기대를 밝혔다.

국방부는 “우리 군은 앞으로도 확고한 군사대비태세를 유지한 가운데 지난 2년여 동안 접경지역에서의 군사적 긴장 완화에 구체적이고 실효적으로 기여하고 있는 9·19 군사합의를 준수하고 지속 이행해나갈 것”이라고 전했다