정경두 국방부 장관과 마크 에스퍼 미 국방장관은 11월15일 서울 용산구 국방부에서 제51차 한미안보협의회의(SCM)를 개최했다. 

두 장관은 회의에서 약 70년간 한반도·역내 평화와 안정, 번영의 ‘핵심축’인 한미동맹이 어떠한 도전에도 흔들리지 않고 지속될 것임을 재확인했다. 또 북한의 완전한 ‘비핵화’와 한반도의 ‘항구적인 평화정착’이라는 공동의 목표를 재확인하고, 군사대비태세를 확고하게 유지한 가운데 양국 정부의 외교적 노력을 군사적으로 뒷받침해 나가기로 했다.

 이를 위해 ‘북한과의 대화’ 재개, ‘9·19 군사합의’의 완전한 이행을 위해 함께 노력해 나가기로 했다. 양국 장관은 최근 북한의 미사일 발사 등에 대한 평가를 공유하고 대응방안을 논의했으며, 대한민국을 위해 ‘확장억제’를 제공할 것이라는 미국의 지속적인 공약을 재확인했다. 특히 긴밀한 협력을 통해 연합방위태세를 굳건히 유지하며, 북한의 핵·미사일 위협에 대비하기 위한 ‘한·미·일 안보협력’을 지속해 나가기로 했다. 

‘전시작전통제권(전작권) 전환’과 관련해 지난 8월 시행한 미래 연합군사령부의 기본운용능력(IOC) 검증 결과를 한미가 공동으로 승인했으며, 이를 토대로 2020년 완전운용능력(FOC) 검증을 추진하기 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 두 장관은 또 ‘조정된 연합연습과 훈련’이 한미 연합방위태세와 군사대비태세를 유지하고 전작권 전환 준비를 위한 여건을 조성하는 데 기여했다고 평가했다.

 이어 “연합방위태세를 유지하기 위해 노력을 기울이자는 것과 북한의 최종적이고 완전히 검증된 비핵화를 달성하기 위해 협조를 강화하자는 취지의 논의를 했다”며 “이런 목표들을 달성하기 위해서 우리는 유엔 안보리 결의를 집행하는 것과 관련해 변함없는 입장을 고수하고 있다”고 강조했다