오는 8월 열릴 예정이었던 을지프리덤가디언(UFG) 연습 가운데 프리덤가디언 군사연습이 유예됐다. 국방부는 6월19일 “한미는 긴밀한 공조를 거쳐 방어적 성격의 프리덤가디언 군사연습의 모든 계획활동을 유예(suspend)하기로 결정했다”고 밝혔다. 

국방부는 “추가적인 조치에 대해서는 한미가 계속 협의할 예정”이라며 “뒤를 잇는 다른 연습에 대한 결정은 아직 이뤄지지 않았다”고 전했다.국방부가 밝힌 ‘유예’는 잠시 멈춘다는 뜻으로 중단과는 다른 의미다.

 한미 국방부는 이번 결정과 상관없이 연합방위에 빈틈이 없도록 긴밀히 협조해 나가겠다고 밝혔다. 최현수 대변인은 이날 정례브리핑에서 “한미 연합방위에는 조금의 차질도 없이 한미가 충실히 준비해 나가고 있으며 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.

 이어 유예 이유에 대해 “북·미와 남북 대화의 평화적인 분위기를 계속 유지하는 데 기여하기 위한 조치”라고 설명하면서 “북한의 문제에 대해서는 연합훈련 유예라는 조치가 있었기 때문에 이에 상응하는 조치가 있을 것으로 기대한다”고 말했다.