국방부는 4월21일 에티오피아의 수도 아디스아바바에서 에티오피아 참전용사를 위한 복지회관 기공식을 열었다고 밝혔다.

에티오피아는 6·25전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 지상군 3500여 명(연인원)을 파병한 나라다. 이번 참전용사 복지회관은 2013년 태국, 지난해 콜롬비아에 이어 세 번째다.

2층으로 지어진 에티오피아 참전용사 복지회관은 회의실·교실·다목적홀 등으로 구성됐다. 기공식에는 권영철 국방부 보건복지관과 임훈민 주에티오피아 대사 등 우리 측 관계자와 카싸 울데센벳 국제관계국장, 멜레세 테세마 참전용사협회장 등 에티오피아 측 주요 인사들이 참석했다.

권영철 보건복지관은 "복지회관이 참전용사분들의 복지증진과 후손들에 대한 교육지원 등에 적극 활용되길 바란다"며 "복지회관 건립이 두 나라 관계를 더욱더 돈독히 하는 계기가 되리라 확신한다"고 말했다. 울데센벳 국제관계국장은 "대한민국이 참전용사들을 잊지 않고 복지회관을 건립해준 것에 대단히 감사한다"며 "앞으로 교류가 더욱 증대하길 바란다"고 화답했다.