“군, 역사에 아픔 남겨…충심으로 위로·사과”

송영무 국방부 장관은 2월 9일 5·18 민주화운동 국방부 특별조사위원회의 조사 결과와 관련해 “국방부 장관으로서 우리 군이 역사에 큰 아픔을 남긴 것에 대해 국민과 광주시민들에게 충심으로 위로와 사과를 드린다”고 밝혔다. 국방부 장관이 직접 5·18 민주화운동과 관련, 사과문을 발표하고 머리를 숙인 것은 처음이다.송 장관은 “5·18 민주화운동 당시 육군의 헬기 사격 및 전투기 출격대기에 관한 진실을 철저히 규명하라는 문재인 대통령의 지시에 따라 지난해 9월 11일 특조위를 조직, 150일간 조사를 실시했다”며 “특조위는 진실 규명을 위해 최선을 다했지만, 법적 한계로 인해 미진한 부분이 있었다”고 말했다. 이어 “더 완전한 진상 규명을 위해 5·18 특별법이 통과될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 덧붙였다.송 장관은 “이번 조사 결과 발표를 계기로 군이 더 이상 정치에 개입하거나 정치에 이용당하는 일이 없도록 법적·제도적 조치를 갖추겠다”며 “국군은 국민의 생명과 재산을 보호하는 본연의 임무에만 최선을 다해 국민의 사랑과 신뢰를 받는 군으로 거듭나겠다”고 다짐했다.