美 태평양사령관·전략사령관·연합사령관·미사일방어청장, 강력한 방위공약 재천명

을지프리덤가디언(UFG) 연습 기간에 한국을 찾은 미 태평양사령관, 전략사령관, 미사일방어청장 등 미군의 핵심 인사들이 대한민국의 안보를 지키기 위한 미국의 강력한 방위공약을 재천명했다. 해리 해리스(해군대장) 태평양사령관과 존 하이튼(공군대장) 전략사령관, 새뮤얼 그리브스(공군중장) 미사일방어청장은 8월22일 오산기지에서 합동 기자회견을 열고 한반도 안보 정세에 대한 평가와 미군의 한반도 방위전략에 대한 의견을 밝혔다. 기자회견에는 빈센트 브룩스(미 육군대장) 한미연합사령관과 김병주(육군대장) 연합사 부사령관도 함께했다.태평양 지역 미군을 관할하는 해리스 사령관은 유사시 미 증원전력의 한반도 전개를 지휘하는 막중한 임무를 맡고 있다. 하이튼 사령관은 장거리전략폭격기 등 전략무기 전개를 책임진다. 그리브스 청장은 미사일방어(MD) 전력증원에 관여한다. 한반도 유사시 작전 및 증원, 전략무기 전개, 미사일 방어라는 3대 축을 관장할 지휘관들로 이들이 동시에 한반도에 모인 것도 이례적이지만, 한자리에 모여 기자회견을 한 것은 더욱 이례적이다. 그 때문에 이번 기자회견은 미군의 전략자산 전개 이상으로 강력한 대북 경고 메시지 기능을 한 것으로 평가된다. 실제로 이들은 기지 내 패트리어트 미사일 발사대 앞에서 기자회견을 진행하며 북한에 강력한 도발 억제 메시지를 보냈다.해리스 사령관은 이