한미연합군사령부가 22일부터 을지프리덤가디언(UFG) 연습에 돌입했다. 다음 달 2일까지 이어지는 이번 훈련에는 해외에서 증원되는 2500명을 포함한 미군 전력 약 2만5000명과 우리 군 5만여 명이 참가한다. 더불어 호주와 캐나다·콜롬비아·덴마크·프랑스·이탈리아·필리핀·영국·뉴질랜드 등 9개 유엔사 전력 제공 국가가 연습에 동참하며, 중립국감독위원회 회원국들이 연습의 정전협정 준수 여부를 확인하기 위해 참관할 예정이다. 유엔사 관계자는 이날 “UFG 연습은 한미동맹의 대비태세 향상과 역내 방어, 한반도 안정 유지를 위해 연례적으로 실시하는 것”이라며 “오전 9시40분 판문점에서 북한군에 구두로 연습 일정과 이번 연습이 비도발적인 성격임을 통보했다”고 밝혔다.이 관계자는 또 “1953년 10월 1일 체결된 한미상호방위조약의 일환으로 정전협정에 근거해 실시하는 UFG 연습은 한미 양국 간에 오래된 군사동맹을 강조하고, 한반도의 평화와 안전 보장에 도움을 주려는 미국의 헌신을 재확인하는 기회가 될 것”이라고 덧붙였다