중국과 영토 분쟁 중인 필리핀이 한국산 FA-50 경공격기 12대를 도입할 계획인 것으로 전해졌다.

AFP와 ABS-CBN 등 외신은 30일(현지시간) 필리핀 에드윈 라시에르다 필리핀 대통령궁 대변인의 말을 인용해 이같이 보도했다.

라시에르다 대변인은 현재 진행중인 군장비 현대화 사업의 일환으로 FA 기종을 구매할 방침이라고 밝혔다.

필리핀은 지난 2005년 미국산 F-5 전트기를 퇴역시킨 뒤 현재 운용 중인 전투기가 없어 전력 증강을 위해 도입을 결정했다고 라시에르다 대변인은 설명했다.

필리핀은 FA-50을 훈련과 요격 등 전투기로서 기본 임무 뿐 아니라 정찰임무에도 투입할 예정이다.

필리핀 정부는 2월 중 제조사인 한국항공우주산업(KAI)과 구매를 위한 최종 계약을 마무리할 계획이며 조종사훈련을 위해 가능한 한 이른 시일안에 2대를 인도받기를 희망하는 것으로 전해졌다.

FA-50은 초음속 고등훈련기 T-50을 경공격기로 개조·개발한 모델로 초정밀 최대 마하 1.5의 속도로 비행할 수 있다.

레이더 및 공대공·공대지 미사일과 기관포 등 기본무기와 합동정밀직격탄(JDAM), 지능형 확산탄(SFW) 등 정밀 유도무기까지 장착 가능하다. 항공기 자체보호능력과 야간 임무수행능력 등 최신 전투기의 기능도 갖추고 있다.

앞서 인도네시아가 지난 해 5월 4억 달러에 16대의 T-50을 구매하기로 합의했다.