北 4차 핵실험 도발에 강력 대응…굳건한 한미동맹 과시

한민구 국방부 장관, 미사일사령부 군사대비태세 점검

"적이 도발하면 주저함 없이 신속·정확하게 응징하라"

북한의 4차 핵실험 도발에 따라 한국과 미국이 어떠한 위협에도 강력히 대응한다는 굳건한 동맹을 과시했다.한미 양국은 10일 그 일환으로 핵심 전략무기인 B-52 장거리 폭격기와 전투기를 한반도 상공에 전개하는 '항공기 확장억제작전'을 벌였다. B-52 장거리 폭격기는 이날 오전 괌의 앤더슨 기지를 출발해 정오께 오산기지 상공에 도달했다. B-52는 우리 공군의 F-15K 전투기와 주한 미 공군 F-16 전투기의 호위를 받으며 오산기지 상공을 저공비행한 뒤 기수를 돌렸다.B-52의 한반도 전개는 대북 확성기 방송에 이은 2단계 군사조치로 풀이된다. 특히 상황 발생 나흘 만에 핵심 전략무기를 한반도에 전개한 것은 한미 양국이 북한의 핵실험을 중대한 도발로 인식하고 있다는 방증이다.커티스 스카파로티(대장) 한미연합사령관은 "오늘 있었던 비행은 한미동맹의 힘과 역량을 보여준다"며 "한미 간 긴밀한 군사협력으로 우리의 안정과 안보를 위협하는 적에게 언제든지 대응할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

이왕근(중장) 공군작전사령관과 테런스 오샤너시(중장) 미 7공군사령관 겸 주한미군 부사령관은 이날 B-52가 오산기지를 통과할 때 각각 성명을 발표했다.이 사령관은 "우리 공군은 적이 언제, 어디서, 어떠한 형태로 도발해도 단호하고 강력하게 응징할 준비가 돼 있다"며 "한미동맹은 그 어느 때보다 공고하고, 연합공군은 긴밀한 정보공유와 강력하고 정밀한 화력을 바탕으로 적의 도발 의지를 무력화할 것"이라고 강조했다.오샤너시 사령관도 "대한민국 방위와 한반도 안정 유지에 대한 미국의 공약은 굳건하다"며 "미국의 공약에는 재래식 전력과 핵우산을 통한 확장억제능력이 포함된다. 한미동맹과 대한민국이라는 위대한 국가에 대한 그 어떠한 위협에도 대응할 만반의 준비를 갖추고 있다"고 말했다.B-52는 최대 항속거리 1만6000㎞를 자랑하며, 최대 31톤의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상을 비행해 폭격한 후 복귀할 수 있다. 재래식 폭탄은 물론 순항미사일과 공대지 핵미사일, 공중 발사 순항미사일도 탑재한다. 땅 깊숙이 파고들어 지하동굴을 파괴할 수 있는 '벙커버스터(GBU-57)'는 북한 지휘부가 가장 두려워하는 존재다.한민구 국방부 장관도 지난 9일 육군미사일사령부를 방문해 군사대비태세를 점검하고, 확고한 대비태세 확립에 구슬땀을 흘리는 장병들의 노고를 치하했다.육군미사일사령부는 순항미사일 '현무-3'과 탄도미사일 '현무-2' 등을 보유하고 있으며, 북한의 핵·미사일 위협을 억제하는 '킬체인(Kill Chain)'의 핵심이다.한 장관은 부대 작전현황을 보고받은 뒤 "미사일사령부는 적에게는 두려움을, 국민에게는 신뢰를 주는 강력한 힘이자 킬체인 핵심 타격부대"라며 "적이 도발하면 주저함 없이 신속·정확하게 응징하라"고 강조했다.한 장관은 이어 "부대와 전 장병은 정신적 대비태세 강화는 물론 부단한 훈련과 대응 매뉴얼의 점검·보완으로 실행능력을 제고해야 한다"며 "더불어 사령관을 중심으로 노력의 통합과 소통을 통해 최고의 부대가 돼 달라"고 당부했다.