기존 신병교육대대 채취 방식보다 더 많은 대상자 확보
서울·인천 등서 6·25 참전용사 증언 청취 행사도 지속
기사사진과 설명
연도별 국군 전사자 유해발굴 추이 (단위:구) |
동족상잔의 비극 6·25전쟁이 발발한 지 올해로 65주년. 북한의 남침으로 시작된 비극적인 전쟁에 나가 집으로 돌아오지 못한 6·25 전사자들의 유해가 아직도 12만여 구에 이른다.
이런 6·25 전사자 유해를 하루라도 빨리 유가족의 품으로 돌려보내기 위한 국방부의 노력이 다양해지고 있다.
유해발굴 사업을 국정과제로 추진 중인 국방부는 국가를 위해 희생하신 6·25 전사자들 유해의 신원을 확인하기 위해 병무청과 협업을 통해 전국 징병검사장에서 ‘유가족 DNA 시료 채취’를 시작했다고 22일 밝혔다.
이와 함께 국방부는 6·25 당시 상황을 생생히 기억하고 있는 참전용사들을 찾아가 증언 청취도 정례적으로 하고 있다고 밝혔다.
6·25 참전용사는 물론 유가족들도 고령화되고 6·25전쟁 당시 격전지였던 곳의 개발이 진행되는 등 갈수록 악화되는 유해발굴 사업 환경을 극복하고 가능한 한 빨리 유해를 유가족에게 돌려보내기 위해 이 같은 노력을 하고 있는 것.
국방부는 6·25 전사자 유해 신원확인을 위해서는 유가족의 DNA 정보가 무엇보다 절실하다고 판단하고 있다.
이에 따라 그동안 군에 입대한 장병들을 대상으로 신병교육대대에서 유가족 여부를 확인한 후 DNA 시료를 채취해 왔지만, 올해 초 병무청과의 협업을 통해 징병검사장에 온 징병검사 대상자부터 DNA 시료를 채취하기로 했다.
이를 통해 연간 5만여 명의 시료 채취 모집단을 확대할 수 있을 것으로 기대된다.
이달 중순부터 징병검사 대상자에게 개인 메일을 통해 ‘시료 채취 대상자 여부를 확인할 수 있는 설문서’를 제공하기 시작했다.
설문조사 결과 시료 채취 대상자로 선정되면 해당 징병검사장에 비치된 ‘시료 채취 키트’를 활용해 시료를 채취하고 국방부는 이렇게 채취된 시료를 건네받아 전사자 신원을 확인할 수 있는 소중한 정보로 활용하기로 했다.
DNA 시료 채취 관련 세부절차는 병무청 홈페이지(www.mma.go.kr) 홍보 배너 ‘호국용사님을 조국의 품으로’를 통해 확인할 수 있다.
그뿐만 아니라 국방부는 전국 산야에 묻혀 있는 12만여 구의 6·25 전사자 유해의 위치를 확인하기 위한 노력도 기울이고 있다. 당시의 전투 상황을 생생하게 기억하고 계신 참전용사들이 고령으로 해마다 줄고 있는 실정을 극복하기 위해 올해 처음으로 최근 6·25 참전용사를 초청해 당시의 상황을 녹취하고 영상으로 기록하는 행사를 서울과 인천에서 열었다.
국방부는 이들 지역 외에도 올해 대전지역을 추가하는 등 향후 3년간 전국 주요 도시지역에서 참전용사 증언 청취 행사를 할 예정이다.
국방부는 서울과 인천의 행사 결과 남한지역은 물론 비무장지대(DMZ)와 북한지역에서의 증언도 이어지고 있어 향후 남북관계의 변화에 따른 북한지역의 유해발굴 사업에도 활용할 수 있는 소중한 자료가 될 것으로 기대하고 있다.
국방부 관계자는 “앞으로도 유해발굴 사업 확대를 통해 국가를 위해 희생하신 6·25 전사자들을 유가족의 품으로 모시기 위한 숭고한 사업에 최선을 다하겠다”고 말했다. 
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