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최차규 공군참모총장(가운데)을 비롯해 20일 열린 ‘제1회 공군 역사재단 국제학술회의’에 참석한 주요인사들이 파이팅을 외치며 기념촬영 하고 있다. 공군 제공

   “대한민국 공군의 창설은 항일독립 전쟁을 위해 1919년에 수립된 임시정부의 공군 건립을 위한 강한 의지와 부단한 노력이 있었기 때문에 가능했습니다.”

　공군과 공군역사재단이 20일 백범김구기념관에서 개최한 ‘제1회 공군 역사재단 국제학술회의’에서 독립기념관 독립운동사연구소 홍선표 책임연구위원은 이와 같이 역설했다. 홍 책임연구위원은 ‘항공독립운동을 통해 본 대한민국 공군의 기원’이라는 주제발표를 통해 “이러한 역사적 맥락을 제대로 알고 계승할 때 대한민국 공군의 기원을 찾고 정통성을 확립해 갈 수 있을 것”이라고 강조했다.

　이번 국제학술회의는 대한민국 공군의 역사적 정통성을 학술적으로 재조명하고, 한미 연합공군의 활약상과 발전상을 상기하기 위해 마련됐으며, 역대 공군참모총장과 예비역 장군 등 공군의 역사와 함께해 온 주요 인사들이 대거 참석했다.

　‘역사적 고찰을 통한 한미 연합공군력 발전방향’을 주제로 한 이번 학술회의에서는 홍 책임연구위원과 함께 이종학 충남대 교수가 ‘초기 공군사와 6ㆍ25전쟁’, 스테판 우드(Stephen G. Wood) 전 미7공군사령관의 ‘미 공군 창설 및 발전사’, 로널드 포글만(Ronald R. Fogleman) 전 미 공군참모총장과 이영하 전 레바논대사가 ‘한미 연합공군의 발자취와 발전방향’에 대해 발표하고 심도 있는 의견을 나눴다.

　특히 이 교수는 “공군사의 연구범위를 확대해 정사(正史)로서의 항공독립운동사를 공군에서 공식 편찬할 필요가 있다”고 주장해 참석자들의 주목을 받았다. 또 우드 전 미7공군사령관은 “미 공군 역사의 큰 일부는 대한민국 영공에서 써졌다”며 “60년이 넘는 세월 동안 형제관계를 이어온 한미 공군이 앞으로도 60년이 넘는 시간을 함께해 또 다른 역사가 되기를 바란다”고 말해 청중의 박수를 받았다.

　최차규 공군참모총장은 “이번 학술회의는 대한민국 공군의 역사적 정통성과 한미 연합방위의 든든한 주축인 주한 미 공군의 역할을 학술적으로 재조명했다는 데 큰 의미가 있다”며 “공군 전 장병이 올바른 역사의식과 자긍심을 함양하게 되고 한미 공군의 활약상을 국민들에게 널리 알리는 계기가 될 것”이라고 말했다.