북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 한국형 미사일방어체계(KAMD) 구축이 본격화됐다.

　우리 정부가 도입을 추진해 온 KAMD의 핵심 타격수단 중 하나인 패트리어트(PAC)-3에 대해 미국 정부가 수출 승인을 한 것으로 지난 7일 확인됐다.

　미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 인터넷 홈페이지를 통해 “국무부가 한국에 대외군사판매(FMS) 방식으로 136기의 PAC-3 미사일 등과 관련 장비 및 부품, 훈련, 지원 등의 판매를 승인하는 결정을 내렸다”며 “관련 절차에 따라 의회에 이런 사실을 통보했다”고 밝혔다.

　예상 판매 가격은 14억500만 달러(1조5258억 원)로 주요 계약사는 록히드마틴과 레이시언이 될 것이라는 게 DSCA의 설명이다.

　미 의회는 DSCA의 통보 15일 이내에 승인 여부를 결정해야 하며, 미 의회가 승인하면 미국 정부는 제안 및 수락서(LOA)를 작성해 우리 정부에 전달하고 이에 우리 정부가 서명하면 계약이 성사된다.

　DSCA는 “이번 거래는 동맹인 한국의 안보 및 자위 능력을 유지·증강하려는 것으로 미국의 외교정책 및 국가안보 목표에도 부합한다”며 “PAC-3는 한국의 미래형 KAMD 체계 구축을 위한 핵심 요소일 뿐만 아니라 한국의 지상·함상 이지스 탄도미사일 방어(BMD) 전력과 주한미군 간 상호운용성을 높이는 데도 이바지할 것”이라고 강조했다.

　또 “PAC-3가 구축되면 한국군의 저고도 탄도미사일 위협에 대한 대응 능력이 제고되고 주한미군에 대한 의존도 감소할 것”이라고 덧붙였다.

　PAC-3는 날아오는 탄도미사일을 40㎞ 상공에서 직접 요격하는 무기체계로, 하층방어 체계인 KAMD의 핵심 타격수단으로 꼽힌다.