정홍원 국무총리가 27일 코엑스에서 거행된 ‘제61주년 정전협정 및 유엔군 참전의 날’ 기념식에서 “참전용사들의 피와 땀과 눈물로 지켜낸 이 땅에서 다시는 6·25전쟁과 같은 비극이 일어나게 해서는 안 된다”고 강조했다.

   이어 정 총리는 “국민의 투철한 안보의식을 토대로 어떠한 상황에서도 우리 스스로를 지킬 수 있는 강력한 국방력을 갖출 것”이라는 의지를 밝혔다.

　정 총리 주관으로 진행된 이날 기념식에는 6·25전쟁 참전군인과 유엔(UN)군 참전용사, 국군과 주한미군 장병 등 3000여 명이 참석했다.

　이 자리에서 정 총리는 “6·25 이후 한국이 일궈낸 산업화와 민주화의 발전은 참전용사들의 희생 덕분에 가능했다”면서 감사의 뜻을 전하고 “정부는 앞으로도 참전용사들의 공적 발굴과 포상 등을 통해 여러분의 명예를 드높일 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

　더불어 정 총리는 행사에 참석한 참전국 관계자들에게 “북한은 지금도 크고 작은 도발과 핵무기 개발로 우리의 평화와 안보를 위협하고 있다”며 “지금까지 참전국들과의 동맹이 한반도의 평화에 큰 역할을 해 온 것처럼 앞으로도 국제사회와의 협력을 더욱 강화할 것”이라는 메시지를 전하기도 했다.

　이와 함께 정 총리는 “한반도 전역에 자유와 평화의 꽃을 피우기 위해서는 반드시 평화적 통일을 실현해야 한다”며 “이를 위해 우리는 통일준비위원회를 발족시키고 체계적이고 건설적인 통일의 방향을 모색해 나가고 있다”고 대한민국의 통일 비전을 소개했다.

　6·25전쟁 참전국 국기 입장으로 시작된 이번 행사에서는 인천상륙작전 기획자 중 한 명인 에드워드 로우니 예비역 중장과 로널드 유진 로서 (예)중사·히로시 미야무라 (예)하사·아이너 잉만 (예)병장 등 미국 참전용사와 터키군으로 참전했던 고(故) 메흐멧 고넨츠 대위(추서계급) 등 5명에게 태극무공훈장이, 국군 무공훈장 서훈자 가운데 본인과 유족이 참석한 4명에게는 충무·화랑무공훈장이 수여됐다.

　기념식 후 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 개최된 감사 만찬에서는 UN군 참전용사들에게 ‘평화의 사도’ 메달이 수여됐다.

　이에 앞서 이날 오전 판문점 자유의 집에서 열린 ‘정전협정 체결 61주년 기념식’에서 커티스 스카파로티 한미연합군사령관은 기념사를 통해 “우리는 정전협정 서명 61주년을 맞이해 6·25전쟁 간 피와 눈물을 흘리며 용감히 싸운 용사들과 정전 유지를 위해 희생한 많은 이들을 기억한다”며 대한민국의 자유와 평화를 위해 자신의 젊음과 목숨을 바친 분들에 대해 경의를 표했다.

　또 그는 “북한의 도발적 행동들을 고려할 때 정전을 유지하는 것이 단순한 문제가 아님을 우리는 알 수 있다”면서 “정전협정을 올바르게 이행하기 위한 유엔사령부의 임무는 절대로 변치 않을 것이며, 평화로운 세계에 한 발짝 더 다가갈 수 있도록 국제사회와 대한민국의 의지를 지속적으로 대변할 것”이라고 강조했다.