中 언론 “한국측 진지하고 세심… 감동적”

　국방부가 지난 28일 6·25전쟁 당시 사망한 중국군 유해 437구를 28일 중국 측에 인도했다.

　양국은 이날 오전 백승주 국방부 차관과 중국 민정부(民政部)의 저우밍 국장 등 양측 주요 인사 80여 명이 참석한 가운데 인천국제공항에서 열린 인도식을 통해 중국군 유해를 인수·인계했다.

　백 차관은 이날 “교전 당사자 간 대규모 전사자 유해 송환에 합의한 지 270일 만에 약속을 이행하는 행사를 갖게 됐다”며 “유해 송환은 양국이 과거 역사의 트라우마를 치유하고 공동 번영의 강으로 인도하는 이정표가 될 것”이라고 기대했다.

　백 차관은 또 “한반도에서 희생됐다가 60여 년 만에 고향으로 돌아가는 중국 병사들의 가슴에 남아 있을 전쟁 없는 세상에 대한 기원이 한반도와 동북아 인류 평화의 정신으로 거듭나길 바란다”고 덧붙였다.

　저우밍 국장은 답사에서 “성공적인 유해 송환을 위해 적극적으로 협력해 주고 우호적 성의를 보여준 한국 측에 감사드린다”고 사의를 표했다. 이어 “이번 송환은 한중 관계 발전을 위한 양국의 공동인식에 근거해 이뤄지게 됐다”며 “양측은 앞으로도 한국에서 중국군 유해가 발견되면 이번 절차에 준해 유해를 인계하는 협력체계를 구축했다”고 말했다.

　국방부는 이날 행사를 마무리하면서 “한중 양측이 긴밀하게 협력한 가운데 진행된 이번 중국군 유해 송환은 한중 관계 발전의 새로운 이정표로서 동북아 평화 정착에 기여하는 모범적 사례가 될 것”이라고 평가하고 “앞으로 발굴되는 중국군 유해도 매년 이번 사례와 같이 중국 측에 인도할 예정”이라고 밝혔다.

기사사진과 설명

지난 28일 오전 인천국제공항 행사장에서 열린 중국군 유해 및 인도식에서 중국군이 유해를 인도받고 있다. 김태형 기자

중국 외교부도 이날 “우리는 이번 협력이 반드시 중한 양국 인민 사이의 우호적 감정을 강화하게 될 것으로 믿는다”고 이번 유해 송환을 환영한다는 입장을 밝혔다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 특히 최근 시진핑 주석이 네덜란드에서 열린 핵안보정상회의 기간 박 대통령과 정상회담을 하고 중국군 유해송환과 관련해 한국 측이 도움을 준 데 대해 “마음에서 우러나오는 감사를 표시했다”고 말했다.

　유해 송환은 지난해 6월 박근혜 대통령이 중국 방문 당시 중국 측에 유해 송환을 제안하고, 중국 측이 이를 받아들임에 따라 이뤄졌다. 이번 유해 송환이 양국 관계의 발전에 기여할 것으로 기대를 모으고 있는 가운데 중국 언론도 한국 국방부의 세심한 유해송환 업무처리를 비중 있게 보도했다.

　중국 경화시보는 한국 측이 기술력과 발굴 인력을 대거 투입해 ‘엄동설한’의 어려움을 뚫고 유해발굴, 자연건조, 감별·등기작업을 진행했다고 소개했다. 특히 북경청년보는 이날 유해송환 과정을 지켜본 한 중국인 자원봉사자의 말을 인용, “한국 측의 유해 반출과 이송 과정 등은 매우 질서정연하고, 대단히 진지하고 세심했다”고 보도했다.

이 자원봉사자는 “유해가 담긴 관은 하나에 5∼10㎏에 달하는데 젊은 한국 군인들이 하나씩 가슴에 안고 차에 탔는데 인천공항에 도착할 때까지 계속 가슴에 안고 있었다”며 “매우 감동적이었다”고 설명했다.