12월 2일 서울 국방부 본청에서 열린 제53차 한미안보협의회의(SCM)는 굳건한 한미동맹 아래 두 나라가 추진해온 각종 현안의 발전을 도모하는 계기가 됐다. 

제53차 SCM을 공동 주재한 서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방부 장관이 본격적인 회의에 앞서 국방부 의장대를 사열하고 있다. 이경원 기자

회의를 공동 주재한 서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방부 장관은 가장 먼저 상호 신뢰, 자유, 민주주의, 인권, 법치라는 가치에 기반한 한미 파트너십이 그 어느 때보다 강력하다는 점에 공감했다. 그러면서 한반도와 인도·태평양 지역 평화·안정의 핵심축인 한미동맹을 상호 보완적이고 미래지향적으로 발전시켜 나가자는 데 뜻을 모았다.

대한민국에 대한 연합방위 공약도 재확인했다. 미국은 대한민국에 확장억제를 제공한다는 공약을 재확인했고, 두 나라는 모든 능력을 활용해 억제태세를 강화해 나가기로 했다. 이와 동시에 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 외교적 노력을 지원한다는 기존 입장도 굳건히 했다.

서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방부 장관이 회의를 시작하기 전 주먹을 맞대며 한미동맹을 더욱 굳건히 하겠다는 의지를 표현하고 있다. 조종원 기자

두 장관은 SCM에서 주한미군이 여전히 중요한 임무를 수행하도록 하겠다는 데 합의했다. 또 고도화하는 북한의 위협을 효과적으로 다룰 수 있는 맞춤형 억제전략을 마련해 나가기로 했다. 특히 전략환경 변화에 따른 다양한 안보 도전에 대응하기 위해 새로운 전략기획지침(SPG)을 승인했다.